按現行國標（HJ604-2017），非甲烷總烴（NMHC）定義為從總烴測定結果中扣除甲烷后剩余值；而總烴是指在規定條件下在氣相色譜氫火焰離子化檢測器上產生響應的氣態有機物總和[1]。按通常理解，NMHC是指除甲烷以外的所有可揮發的碳氫化合物（其中主要是C2～C8）。但這種理解不具備實際可操作性，不能作為NMHC的定義。大氣中的NMHC超過一定濃度，除直接對人體健康有害外，在一定條件下經日光照射還能產生光化學煙霧，對環境和人類造成危害。性質：是指除甲烷以外的所有碳氫化合物（烴類）。因為與甲烷不同，有較大的光化學活性，是形成光化學煙霧的前體物。其種類很多，其中排放量最大的是由自然界植物釋放的萜烯類化合物，約占NMHC總量的65%，而其中最主要的是異戊二烯和單萜烯，它們會在城市和鄉村大氣中因光化學反應而形成光化學氧化劑和氣溶膠粒子。NMHC的人為源主要有汽油燃燒、焚燒、溶劑蒸發、石油蒸發和運輸損耗及廢物提煉，這五類占碳氫化合物人為排放量的約96%。
